福建省泉州开元寺内西北角有一棵古老的桑树，它已经有3422多年的历史了，所以我们称它为我国现存最古老的一棵桑树。

关于这棵桑树，还有一段很有趣的故事。开元寺是唐朝的女皇帝武则天建立的。这个地方，原来是一个叫做黄守恭的大财主 的一个桑园。有一天，财主做了一个梦，梦见一个和尚要在这块桑园建立佛寺。这财主不好直说不愿意，就故意给和尚出了个难 题：财主说如果桑树在三天之内能开出白色莲花，就让和尚在此 建立佛寺。过了三天，园内桑树上果真开满了白色的莲花，财主 无可奈何地把这个桑园献了出来让老和尚建立佛寺。所以，开元寺也叫莲花寺。后来，在一次暴雨雷电中，古桑树被劈为三棵， 但是这棵古桑树并没有死，同根的三棵古桑仍然是绿叶繁茂，长势良好。