横向扩展（scale-out）存储是一种磁盘的容量可以按需扩展的网络附属存储（NAS）架构，即有一些驱动器内置在其它存储阵列上。如果当给定的磁盘阵列达到存储上限时，可以添加另一个阵列以扩展系统容量。

从概念上来看，scale-out存储和传统的纵向扩展（scale-up）方式不同。在scale-up系统中，网络存储由单一的形式因素所限制，而在scale-out系统中，可以在需要时添加和配置新的硬件。Scale-out方式最主要的优势是节省成本，还可以更有效地利用硬件资源。

在scale-out存储流行之前，企业往往要购买大量的存储阵列，以确保将来扩展时能有足够的磁盘空间。如果后来没有扩展容量或者扩展的比预期的要少的多，那么原先购买的磁盘都会浪费。有了scale-out架构，在购买磁盘时就可以量力而行，一旦存储空间的需求超出预期，可以添加新的阵列而不会受到任何限制。