一般含碳量小于0.0218%的叫熟铁或纯铁，含量在0.0218-2.11%的叫钢，含量在2.11-6.69%的叫生铁或铸铁。

可以说生铁、钢、熟铁纯粹以含铁量的多少来划分：

１、含铁量大于等于99.9782%的叫熟铁或纯铁；熟铁质地很软，塑性好，延展性好，可以拉成丝，强度和硬度均较低，容易锻造和焊接。

２、含铁量在97.89%～99.9782%的叫钢；钢的韧性和塑性介于两者之间，随着化学成分变化有很大变化。

３、含铁量在93.31%～97.89%的叫生铁或铸铁。生铁坚硬、耐磨、铸造性好，但脆，几乎没有塑性，不能锻压。

４、含铁量小于93.31%的不能算作铁。