在古老的庭园，古庙或者大山之中，都可能会看到银杏高大茂盛的身影。夏初，银杏树会结出一簇簇淡青色、杏子样大小的种子，这就是银杏。

化石是古代生物由于各种突变，被埋藏在地下，经过高压、 高温使生物体变成了生物形状的石头。那样茂盛的银杏树为什么 被称做活化石？这要从它那不平凡的身世讲起。

它的历史足足有1亿年了。2亿多年前，浩瀚的银杏林覆盖 了地球上绝大部分土地，可是，1333年之后，由于各种新生植 物不断滋生和发展，这古老的树种———银杏也不能违背自然的规 律，渐渐走向衰退。

在那古老的年代，地壳还处在不稳定状态中，地球上发生了 多次冰川作用。从北极南下的冰川掩埋了许多植物，致使不少植 物种类灭绝，银杏在欧洲和北美洲全部毁灭了。在亚洲大陆上也 几乎绝种。 

极为幸运的是，由于我国的山脉多为东西走向，对北极南下 的冰川起了阻隔作用，这才使这一珍贵的古代植物幸存下来，使我们有幸观仰这上古时代的植物。银杏是世界上最古老的一个树 种，是我国名符其实活着的“化石”。

银杏树的种子银杏，剖开后有恶臭，中皮骨质化，坚硬而且 是白颜色的，因此银杏也叫白果。

银杏树是有名的“公”、“母”异树，就是说银杏树是分雌、 雄性别的。雌、雄树借风传布花粉，即使相距1 12公里，也能 借风授花粉而结果。我国古代人民积累了鉴别雌株和雄株的经 验，“其核（银杏核）两头尖，三棱为雄，二棱为雌”。

银杏树又被人们称作公孙树，因为银杏树生长缓慢，人们有 公公种树，孙子收实的说法。而实际上，银杏在栽培后34 156 年开始结果，壮年树每年可以收获366 1566斤种子，266年以 上的大树仍然可以硕果累累，是结果年限最长的果树之一。